Il lunedì con la medicina. FARMACO GLP1: LA SVOLTA NELLA TERAPIA DELL’OBESITÀ

di Giacomo Losavio, neurologo e neurofisiologo clinico 

È il farmaco del momento per le sue proprietà. Ed è un successo che sta superando ogni più rosea previsione: “Semaglutide, che si somministra tramite un’iniezione a settimana, è un composto simile ad ormoni naturalmente presenti nel nostro organismo, detti glucagon like peptide 1 (GLP1)”. Il farmaco non solo regolarizza il metabolismo, ma interviene sulle principali cause dell’obesità: riduce la pulsione verso il cibo e aumenta il senso di sazietà determinando una riduzione dell’introito calorico”, aggiunge.

Commercializzato dalla Novo Nordisk, la semaglutide come trattamento anti-obesità è stata consacrata da uno studio del New England Journal of Medicine, che ha dimostrato la capacità del farmaco di determinare una riduzione fino al 20 per cento del peso corporeo di partenza. Pochi mesi fa, invece, un nuovo studio pubblicato su Nature Medicine ha confermato l’efficacia di semaglutide anche sul lungo periodo.

Nello studio STEP5 i ricercatori hanno confermato l’efficacia di semaglutide nella riduzione del peso corporeo, che è quasi tripla rispetto a quella dei ‘vecchi’ farmaci per l’obesità, e ha dimostrato in un follow up di 2 anni che la sua efficacia è duratura nel tempoLa rivista Science ha pubblicato un lungo articolo in cui si descrivono i vantaggi del farmaco e le sue qualità salvavita.

Negli Stati Uniti, circa il 70% degli adulti soffre di eccesso di peso, mentre in Europa questa cifra è più della metà. Lo stigma contro il grasso può essere schiacciante; i suoi rischi, in pericolo di vita. Definita come un indice di massa corporea pari ad almeno 30, si ritiene che l’obesità sia alla base del diabete di tipo 2, delle malattie cardiache, dell’artrite, della malattia del fegato grasso e di alcuni tipi di cancro.

Eppure i trattamenti farmacologici per l’obesità hanno un passato triste, spesso intrecciato con la pressione sociale a perdere peso e con la convinzione diffusa che l’eccesso di peso rifletta una debole forza di volontà. Dalle “pillole dimagranti arcobaleno” piene di anfetamine e diuretici che furono vendute alle donne a partire dagli anni ’40, all’ascesa e alla caduta del fen-phen negli anni ’90, che scatenò patologie cardiache e polmonari catastrofiche, la storia è afflitta da fallimenti nel trovare farmaci sicuri e di successo. farmaci dimagranti.

Ma ora, una nuova classe di terapie sta rompendo gli schemi e c’è un’ondata di speranza che possano incidere sui tassi di obesità e di malattie croniche correlate. I farmaci imitano un ormone intestinale chiamato peptide-1 simile al glucagone (GLP-1) e stanno rimodellando la medicina, la cultura popolare e persino i mercati azionari globali in modi elettrizzanti e sconcertanti. Originariamente sviluppati per il diabete, questi agonisti del recettore GLP-1 inducono una significativa perdita di peso, con effetti collaterali per lo più gestibili. Quest’anno, gli studi clinici hanno scoperto che riducono anche i sintomi dell’insufficienza cardiaca e il rischio di infarti e ictus, la prova più convincente finora dell’efficacia dei farmaci importanti benefici oltre alla perdita di peso stessa. Per questi motivi, la scienza ha nominato i farmaci GLP-1 la svolta dell’anno.

Onorando queste terapie, riconosciamo anche le incertezze, persino le ansie, che questo cambiamento epocale comporta. Riconosciamo, inoltre, che l’obesità comporta complessità mediche e sociali e che molti considerati sovrappeso da altri sono sani e hanno poco desiderio o bisogno urgente di perdere peso.

In questo momento sembra che potrebbe esserlo, anche se la giuria è ancora fuori. I ricercatori hanno riferito che 1 anno dopo che le persone hanno interrotto la terapia, due terzi del peso corporeo perso sono tornati. Per i ricercatori che considerano sempre più l’obesità una condizione cronica, la necessità di un trattamento continuo non sorprende. Ma il costo dei farmaci può essere proibitivo, con un prezzo adesivo di oltre 1.000 dollari al mese, e la prospettiva di un uso permanente preoccupa molti.  In questo contesto, il prossimo capitolo si sta già svolgendo: terapie che imitano più ormoni e sembrano essere ancora più dimagranti. Uno, Eli Lilly & La tirzepatide della Co., è stata approvata negli Stati Uniti a novembre per la perdita di peso dopo aver avuto il via libera l’anno scorso per il diabete; un ampio studio clinico ha riferito che coloro che lo assumevano hanno perso fino al 21% del loro peso corporeo.

Mentre la storia del GLP-1 continua, una cosa è chiara: queste nuove terapie stanno rimodellando non solo il modo in cui viene trattata l’obesità, ma anche il modo in cui viene intesa, come una malattia cronica con radici biologiche e non un semplice fallimento della forza di volontà. E questo potrebbe avere lo stesso impatto di qualsiasi farmaco.

 

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